Das Wort Kredit stammt vom französischen crédit und bedeutet im eigentlichen Wortlaut Vertrauen. Einen Kredit bekommt man so gesehen als Vertrauensvorschuss. Spricht man heute von einem Kredit, dann meint man in der Regel eine finanzielle Leihgabe, die gegen die Zahlung von Zinsen zurückgezahlt wird.

Man unterscheidet zwischen einer Vielzahl von verschiedenen Kreditarten, wie zum Beispiel einen Ratenkredit, einen Rahmenkredit, ein Grundschulddarlehen, ein Arbeitgeberkredit oder aber auch einen Privatkredit. Kreditnehmer können Privatpersonen oder auch Geschäftskunden sein.

Bei einem Ratenkredit leiht man sich eine Summe in unbestimmter Höhe, die in gleichhohen Raten zuzüglich Zinsen zurückgezahlt wird. Der Zinssatz bleibt während der Kreditlaufzeit konstant. Der Ratenkredit ist die die am verbreitetsten Kreditart und wird von Banken, aber beispielsweise auch von Versandhäusern oder Autohändlern zum Erwerb von materiellen Gütern unter der Bezeichnung Anschaffungskredit angeboten.

Der Rahmenkredit unterscheidet sich vom Ratenkredit lediglich dadurch, dass der Zinssatz während der Laufzeit variabel ist. Außerdem ist bei einem Rahmenkredit ein vorzeitiges Ende der Laufzeit durch die Rückzahlung der Gesamtsumme jederzeit möglich, während beim Ratenkredit die Laufzeit festgeschrieben ist.

Des Weiteren gibt es Baufinanzierungen, die den Zweck zu Erwerb oder Bau von Immobilien erfüllen und über einen langen Zeitraum von durchschnittlich 30 Jahren abgezahlt werden. Die Zinsen werden bei einem Baudarlehen nach vorher festgelegten Zeiträumen wieder neu ausgehandelt und festgeschrieben.

Geschäftskunden benötigen am häufigsten Investitionskredite, um den Geschäftsbetrieb zu modernisieren und um die betrieblichen Strukturen anzupassen und konkurrenzfähig zu bleiben.

Ein Kredit den sowohl Privat- als auch Geschäftskunden häufig in Anspruch nehmen ist der Dispositionskredit. Hierbei handelt es sich um die Erlaubnis, sein Konto überziehen zu dürfen. Die erlaubte Überziehungshöhe wird von der Bank vorgegeben, darf aber eine bestimmte Summe, gemessen am Einkommen, nicht überschreiten. Um einen Dispokredit zu erhalten, benötigt man ein regelmäßiges Einkommen.

Bei allen Arten der Kreditvergabe wird vorher genaustens die finanzielle Situation des Antragstellers überprüft, um die Rückzahlung inklusive den Zinsen und Nebenleistungen zu gewährleisten.